Uno dei paesaggi piu’ famosi del Vietnam settentrionale e’ la Baia di Ha Long. In realta’ la costa vietnamita che si affaccia sul Golfo del Tonchino e’ caratterizzata in vari punti da faraglioni calcarei e isolotti verdi ma per un motivo non proprio logico tutti vanno solo a Ha Long Bay e la intasano.
L’attrattiva principale sono ovviamente i faraglioni calcarei, risultato dell’erosione carsica (millenni di piogge monsoniche che hanno eroso le rocce trasformandole in picchi pieni di fessure, grotte e fiumi sotterranei) o, a scelta, di un drago mitologico che scese dalle montagne al mare agitando la coda. Il risultato e’ mozzafiato (evitando magari di pensare che in 15 anni sono scomparse le tartarughe che abitavano la zona per l’eccessiva presenza, tra le altre cose, di plastica nel mare e che le barriere coralline sono in gran parte morte per l’eccessivo inquinamento).
La Baia di Ha Long e’ Patrimonio UNESCO dal 1994 ma e’ caldamente consigliato evitare la baia in se’ e dirigersi verso quelle laterali (Lan Ha Bay, Bai Tu Long Bay), altrettanto belle ma molto meno affollate di barche e assolutamente non flagellate dai tour giornalieri da Hanoi, una vera piaga.
La soluzione piu’ ovvia e’ ripiegare sull’Isola di Cat Ba, la piu’ grande della Baia e scegliere di partecipare a un giro in barca di 1 o 2 giorni che eviti le destinazione piu’ turistiche. Nuotata (meduse permettendo) e giro in kayak garantiti. Meta’ dell’isola fa parte del Parco Nazionale di Cat Ba che presenta un panorama simile a quello della costa ma senza l’acqua tra una collina carsica e un’altra. Il parco ospita gli unici 65 esemplari di presbite dalla testa dorata, una scimmia cacciata per il suo uso nella medicina tradizionale. E’ in corso il ripopolamento, molto molto lento, di questa specie, comunque ancora seriamente minacciata.
L’Isola di Cat Ba fu scenario di violenti bombardamenti durante il la guerra in quanto era qui stazionata un’importante forza vietcong. Basti pensare che sui circa 2000 abitanti dell’epoca che vivevano sull’isola furono sganciate piu’ di 5000 bombe, alcune delle quali scoppiarono ben dopo la fine della guerra provocando altre vittime. Cannon Fort e la Grotta dell’Ospedale sono due destinazioni interessanti per capire meglio la storia recente del Vietnam.
(cliccando sulla prima foto e' possibile vedere una presentazione a schermo intero delle immagini)
