Malacca, posizionata sull'omonimo Stretto, e' una citta' e uno stato della Malesia peninsulare.
Si trova 150 km a sud di Kuala Lumpur e 245 km a nord di Singapore.
Ha una popolazione di circa 860.000 abitanti composta da Malay (63%), Cinesi e Peranakan (cinesi dello Stretto) (25%), Indiani e Chitty (minoranza Tamil) (6%), oltre ad alcune minoranze come Kristang (portoghesi creoli), Olandesi e Temuang (indigeni). La variante locale di lingua malese e' molto particolare.
La citta' fu fondata intorno al 1400 dal Raja dell'attuale Singapore e aveva come scopo principale il controllo sullo Stretto, che li' raggiungeva il punto, appunto, piu' stretto. La citta' infatti e' da sempre concentrata sulle attivita' portuali e ha ospitato per secoli tutto quello che serviva alle navi, dai magazzini alle officine. Manteneva buoni rapporti con molti paesi, in particolare con la Cina, che sfruttavano la sua posizione.
Nel 1511 il portoghese Alfonso de Albuquerque conquisto' la citta' e massacro' gli abitanti musulmani, mentre risparmio' quelli indiani, cinesi e birmani. Questo fece si' che l'equilibrio raggiunto a Malacca, che garantiva sicurezza al porto, si rompesse. Altri porti minori approfittarono di questa situazione e si creo' un clima di continuo scontro. Il dominio portoghese ha lasciato molte tradizioni che sono vive tutt'ora, come alcune festivita' e alcuni piatti locali.
Nel 1641 gli olandesi sconfissero i portoghesi e conquistarono Malacca, dove vi rimasero fino al 1798. Gli olandesi pero' facevano centro a Jakarta e consideravano Malacca un porto secondario.
Con il trattato anglo-olandese del 1824, Malacca venne ceduta agli inglesi e inclusa nella Compagnia Inglese delle Indie Orientali, per poi diventare una colonia della Corona. Faceva parte, con Penang e Singapore, dei punti di controllo inglesi lungo lo Stretto.
Tra il 1942 e il 1945 Malacca fu sotto il controllo dai giapponesi.
Nel 1946 Malacca entra a far parte dell'Unione Malayana, poi trasformata nel 1948 in Federazione della Malaya. La dichiarazione di indipendenza della Federazione della Malaya fu firmata nel 1956 e la Malesia attuale fu ufficialmente creata nel 1963. Nel 2008 Malacca fu riconosciuta Patrimonio dell'Umanita' dall'UNESCO.