Pune (Poona durante il Raj britannico) e’ una citta’ dello stato indiano del Maharashtra, a 150 km a sud-est di Mumbai. Conta piu’ di 3 milioni di abitanti, che arrivano a 7.2 se si considera l’area metropolitana (l’ottava area piu’ popolata dell’intera India). E’ uno dei principali centri tecnologici e dell’industria manifatturiera.
La citta’ vera e propria ha avuto origine nel XVIII secolo, dopo che il territorio era passato piu’ volte dalle mani dell’impero Maratha ai Mogul e viceversa. Nel 1720, infatti, Baji Rao fu eletto primo ministro (Peshwa) dell’impero Maratha e sposto’ la sua sede da Saswad a Pune nel 1728 avviando cosi’ una serie di trasformazioni che portarono Pune da essere una semplice kasbah a una vera e propria citta’. Risale a quest’epoca l’acquedotto della citta’ che fino al 2004 portava acqua dalla riserva di Katraj, costruita proprio in quell’epoca.
L’importanza di Pune ando’ scemando con la sconfitta dell’impero Maratha per mano degli inglesi. Lo stesso Peshwa fu deposto nel 1818 dalla Compagnia delle Indie Orientali (che, bisogna ricordare, fu il vero conquistatore dell’India per conto dell’Inghilterra). Nel 1858 divenne operativa la linea ferroviaria tra Pune e Bombay.
Con la fine del Raj britannico nel 1947, Pune acquisto’ importanza commerciale. Oggi la citta’ ospita un importante distretto industriale, che beneficia anche della vicinanza con Mumbai. Lo sviluppo ha portato anche molti problemi e disuguaglianze sociali: il 36% della popolazione vive in baraccopoli.
