Partenza: limite esterno di Vientiane
Arrivo: Ban Khune
Distanza: 58 km
Ascesa: 300 m
Il primo giorno inizia fuori Vientiane, per evitare il traffico urbano. Si cerca di scegliere strade meno frequentate ma a volte e' difficile e bisogna condividere la carreggiata con camion che si muovono tra i cantieri, le miniere e il confine cinese. Le strade sono ufficialmente asfaltate ma il peso dei tir ha divelto l'asfalto in molti punti lasciando il posto a profonde pozzanghere. Va molto meglio sulle strade laterali, di terra rossa battuta, costeggiate da abitazioni o mercati locali.
La nostra destinazione per oggi e' Ban Khune, passando per il Laos Conservation Trust for Wildlife (https://lctwildlife.org/) che gestisce un centro di recupero per animali vittime di traffici illeciti. Si tratta di un'ottima iniziativa a cui si puo' contribuire anche a distanza (vedi sito). In un paese in via di rapido (ma discutibile) sviluppo come il Laos e' indispensabile che queste iniziative esistano.
Una volta visitato il Centro, proseguiamo verso l'alloggio per la notte: un piacevole albergo che gestisce alcune camere che si affacciano sui campi di riso. Per allungare la pedalata, proseguiamo verso la Nam Ngum Reservoir, un bacino artificiale che il giorno dopo andremo ad attraversare in barca.
