Lo Shandong (Montagne orientali) e' una provincia costiera cinese a meta' strada tra Shanghai e Pechino. La capitale e' Qingdao, sulla costa, ex avamposto tedesco (dove appunto e' nata l'omonima birra).
Alla fine dell'Ottocento, lo Shandong fu teatro della Rivolta dei Boxer, una ribellione di organizzazioni cinesi popolari (riunite nelle scuole di kong fu, rese in "scuole di box" dai missionari occidentali) contro l'influenza straniera colonialista di Austria-Ungheria, Francia, Germania, Italia, Giappone, Russia, Regno Unito e Stati Uniti. La Rivolta fu sconfitta dalle potenze straniere, che il 14 agosto del 1900 entrarono a Pechino e obbligarono l'imperatrice Cixi ad arrendersi, e con lei fini' la dinastia Qing.
Qufu (700.000 abitanti, 750 km a nord-ovest di Shanghai) e' la citta' natale di Confucio (Kongfuzi, maestro Kong), uno dei filosofi cinesi piu' conosciuti vissuto tra il 551 a.C. e il 479 a.C. La citta' ospita il tempio di Confucio, la residenza del maestro e la foresta di Confucio, ovvero il cimitero dove il filosofo e' sepolto.
Confucio dedico' la propria vita al perfezionamento del suo pensiero, che aveva come obiettivo la stabilita' sociale in armonia con gli ideali della tradizione. Durante la sua vita non fu particolarmente considerato ma dopo la sua morte arrivo' ad essere annoverato tra i piu' importanti pensatori del mondo. I suoi insegnamenti sono tuttora il fondamento dei valori etici su cui si basa la civilta' asiatica orientale. Il nucleo dei suoi insegnamenti e' la raccolta Dialoghi, 497 aforismi messi per iscritto dai suoi discepoli.
Il Confucianesimo, o scuola confuciana, e' la dottrina filosofica sviluppatasi nel corso dei due millenni successivi alla morte del filosofo. Non prevedendo elementi soprannaturali o trascendenti l'esperienza umana, e' difficilmente catalogabile come religione. E' molto diffuso in Cina, Corea, Giappone e anche in Vietnam. In Cina, fu dottrina di Stato fino alla nascita della Repubblica Popolare cinese nel 1949. Il Confucianesimo e' arrivato in Europa nel XVII secolo ad opera dei gesuiti missionari in oriente, che inventarono il nome latino Confucius.
Confucio e' stato il primo filosofo umanista cinese: metteva alla base dell'ordine sociale la moralita' individuale e il constante miglioramento di se stessi.
La nostra gloria piu' grande non sta nel non cadere mai, ma nel risollevarci sempre dopo una caduta.
La vera conoscenza e' conoscere la misura della propria ignoranza.
Il legno marcio non puo' essere scolpito, ne' si possono intonacare muri fatti di sterco.
Studia il passato se vuoi prevedere il futuro.
Ci sforziamo di piu' di convincere gli altri della nostra felicita' che di cercare di esserne convinti noi stessi.
Colui che desidera assicurare il bene degli altri ha gia' assicurato il proprio.