Del quadrato si può fare un cerchio?
Strade lontane si possono incrociare?
Vivo è il rimpianto per la via smarrita
nell’incerto cammino del ritorno.
A ritroso il mio carro si volge.
Confusa tra gli errori era la strada.
Qu Yuan
Il Dragon Boat Festival, che si festeggia il quinto giorno del quinto mese del calendario lunare (cade piu' o meno sempre a giugno) e' legato alla figura di Qu Yuan (屈原), un poeta cinese vissuto tra il 340 e il 278 a.C.
Qu e' ricordato per l'amore per la patria e per il suo contributo alla poesia classica cinese. La sua opera piu' importante, ma che non si e' sicuri sia proprio sua o di qualcuno che si ispirava a lui, e' il Chu Ci, una raccolta di poesie. Se non l'ha scritta tutta lui, almeno e' l'autore di una delle poesie incluse nella raccolta, Li Sao.
Si sa poco della sua vita, si racconta pero' che ministri corrotti gettarono fango su di lui e lo condannarono all'esilio. Questa situazione creo' in Qu uno stato di ansia permanente e di depressione. Decise quindi di farla finita gettandosi con una pietra nel fiume Miluo (oggi nella provincia dello Hunan). Questo gesto fece di lui un esempio da seguire per funzionari e discepoli imperiali ed e' ancora ricordato per questo.
La festa del Dragon Boat ricorda i tentativi dei compagni di Qu quando, sapendo che si era gettato nel fiume, andarono a cercarlo con barche a forma di drago e gettarono nelle acque pacchetti di riso avvolti in foglie di bambu (zongzi). Alcuni dicono che il loro obiettivo era evitare che i pesci mangiassero il corpo di Qu, altri che volessero che i pacchetti, pesanti, arrivassero fino al fondo del fiume dove si trovata il corpo del poeta. Ancora oggi in questa giornata in alcune zone si tengono gare con barche a forma di drago e, un po' ovunque, si mangiano i zongzi (ripieni di riso, carne, uova di anatra e/o fagioli rossi).
Il Dragon Boat Festival (Duanwujie, "festa del doppio 5") e' una festa pubblica in Cina ma anche a Hong Kong, Taiwan e Macao ed e' celebrato in tutti i paesi del sudest asiatico della diaspora cinese.